与映客、花椒这些活跃于大众眼前的直播平台相比，薄荷直播一直十分低调。事实上，这款背靠网易集团的直播产品2017年5月25日才正式上线，是这个行业的后来者。
尽管只上线了200天，薄荷直播却已实现了盈利，并交出了一份还算不错的成绩：主播开播场次728万，日活跃用户数突破百万（上线125天）；明星直播151场，单场峰值观看人数100万，送出礼物122万件。
不管是考拉海购还是严选，亦或是云音乐，网易旗下的几款产品都没有赶上所谓的风口，却又都在网易的打磨下成为了有口皆碑的“爆款产品”。同样没有赶上直播这一风口的薄荷，能否成为网易又一个“爆款产品”？
晚入场的薄荷直播
2016年直播行业风生水起，“千播大战”格局形成，但彼时网易传媒并未太过关注秀场直播，而是专注发力资讯直播。
“以网易这种所谓的‘慢公司’或者是‘内容基因公司’，当所有人都在用钱砸的时候，这一定不是网易的风格。网易不一定是最先进入行业的公司，我们在等待一个合适的契机”，网易传媒副总编辑田华称。
在田华的理解中，秀场直播与资讯直播一样，都是内容的一种表现形式。2017年直播行业开始进入平稳态势，同年5月25日，网易传媒推出了自己的泛娱乐社交直播平台——网易薄荷直播。“当我们判断可以以做内容的方式进入（直播行业）时，这就是我们的契机，不管叫传播也好、还是生意也好。”
虽然相比其他的直播平台，薄荷直播入场的时间晚了一年甚至更久，但2017薄荷直播平台的主播数、用户数和流水等一系列指标都是正向的，这也让网易证实这条路能够跑的通，并坚定了2018年在薄荷上投入更多的信心。
加入直播答题战场
2018年刚开篇，直播答题走入公众视野，除了王思聪投资的冲顶大会外，映客、今日头条旗下西瓜视频、花椒都迅速上线了直播答题节目，直播平台们引爆了2018年的第一个风口。
作为直播行业中的参赛选手之一，薄荷直播没有理由不加入到直播答题的战场之中，以网易新闻和网易薄荷直播双平台为基础，“网易大赢家”1月16日已经上线。知识竞答类的直播节目，国外大概8月底在App数据上就开始有表现，9月份就已经取得了很好的成绩，而在国内，一些平台从12月初就开始跟进，并在1月初就推出了产品。
“虽然我们慢了，但别人可能用一个月时间，我们的技术能力和积累能用一个星期时间就可以让我们的用户感受到。”在田华看来，知识竞答的决胜点并不在于巨额奖金的刺激，也不在于进场的时机，而是如何让用户真正实现互动，解决交互、让用户有参与感，才是知识竞答最重要的一点。“我们现在考虑的最关键的东西，是如何能把用户留住，以知识竞答为例，你能让用户从答题过程中获得什么，假如只是钱的话，我不认为这个游戏和这门生意还可以继续下去，尽管现在已经可以看到变现的东西”。
内容的创意是最容易被模仿和复制的，因此田华表示，网易大赢家会在玩法和内容制作上进行一些创新并去做更多的提升。
薄荷直播的商业化
“网易传媒和薄荷的关系，我会把网易传媒理解为一个大的水库，我们会把更多资源揽到网易号的平台里，薄荷的发展是让我们有更好更多的分发渠道。”田华称，虽然这个分发渠道不像新闻客户端池子那么大，但它会更针对一些、更聚焦一些，针对更年轻的人群。
在内部组织架构上，网易传媒将传统娱乐频道、时尚频道、女人频道、游戏频道跟薄荷直播捆绑在一起，构成娱乐事业中心，实现资源上的打通，希望借助传统媒体的报道优势、内容制作优势，为平台上的主播们提供一个上升通道。
借助这样的组织架构，相对于传统直播而言，薄荷直播也有了更多新鲜的玩法。比如：打赏礼物，与当下娱乐/影视热度结合，将打赏礼物进行商业化定制，像去年电影《悟空传》上映前夕在导演郭子健／编剧今何在的专访直播中，薄荷直播根据电影主题的特点打造专属礼物——静态礼物“金箍闪闪”（连击效果）、动态特效礼物“魔候降世”，当天两小时的直播观看人数220万。
而在定制打赏礼物的合作形式上，薄荷直播还在持续进行更深入的拓展。比如：电影《假如王子睡着了》上映期间主演陈柏霖和林允到访网易，录制直播访谈，并走进网易工作区域与员工互动，帮员工进行表白互动。
同时，薄荷在直播过程中上线了更实实在在的打赏礼物。除了为粉丝用户专门准备的“比心陈柏霖”“比心林允”以外，观看直播的网友通过打赏礼物“王子电影票”即可在薄荷直播内获得一张《假如王子睡着了》电影兑换码。
当然，在电影行业案例上，薄荷直播打通的还不仅仅是票务，比如游戏的定制礼物，能够打通游戏礼包；品牌的定制礼物，能够打通商品优惠券；这些都可以在直播的过程中扩大曝光，并通过主播在线上与用户的互动进行更有效的消费引导。
数据证明，薄荷直播的用户具有强大的消费能力。以去年的广州车展为例，在当天的保时捷品牌新车发布会时段中，薄荷直播间仅半小时内就出现了70级以上用户近百人，而在薄荷消费约50万人民币才能到达70级。
All IN短视频，做大“蓄水池”
伴随内容消费升级的趋势，用户也不再简单满足于观看平台上主播们表演节目、唱歌。因此，除了头部主播的打造，网易薄荷直播还在2017年10月正式推出了短视频功能。
短视频属性的叠加，让薄荷直播的泛娱乐类内容消费拥有了更多不一样的“打开方式”。比如今年维密大秀期间，网易薄荷打造后台探秘直播，首度试水短视频报道大秀，累积观看高达260万人次，评论参与20万人次。
因此，ALL IN短视频也成为薄荷直播在2018年的重要方向。田华也承认，当下短视频行业的竞争已经十分激烈，但短视频与直播实质上是一个水涨船高的关系，当永远只有直播的时候，其实人群是受限的，网易希望通过短视频把“蓄水池”给做大。
“假定我们现在只有10000个人看直播，他有一定的付费可能，当我变成10万人的时候，当然不是说为直播付费的人涨了10倍，但这个可能性和比例提高了，哪怕提升10%、20%或30%，这其实是一个很合理的逻辑。通过短视频把‘蓄水池’做大，直播就做上去了，所以短视频也是手段”，田华举例。
“短视频的重要性真的不用再去讲了，不管你想没想清楚，都要站上赛道，站上赛道后再去想。”在田华看来，唯有先站上赛道才有发言权，而且站到赛道上就有机会。2017年11月，网易号已经完成了MCN管理功能的全线开发和运营。
“我觉得网易一定有本事能够从这个看似已经是红海的地方里再切出一块蛋糕，坦白说我们很难定义这块蛋糕到底是30%还是50%，我们当然希望蛋糕越大越好，但还是我说的，从想象的空间里我们去定义这个东西，但目前我们愿意说这是2018年我们想要去干的。”
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